Missão Cassini-Huygens

A Missão Cassini-Huygens

Em viagem desde 15 de Outubro de 1997, a nave espacial Cassini-Huygens entrará na fase final de aproximação a Saturno no próximo dia 1 de Julho.



A Missão, concebida e realizada conjuntamente pela Agência Espacial Europeia, NASA e Agência Espacial Italiana, e ainda com o contributo de mais 17 países, permitirá um estudo recente e detalhado do Planeta dos Anéis e dos seus Satélites durante, pelo menos quatro anos.

Os objectivos desta Missão pretendem esclarecer um conjunto de dúvidas que se colocam aos astrofísicos, nomeadamente:
- A origem da energia emitida pelo Planeta, a qual é superior à que recebe do Sol;
- A origem e as cores dos corpos celestes que compõem os Anéis de Saturno;
- E haverá lugar à descoberta de novas luas?
- Sendo a mais reflectora das luas de Saturno, Encelados será que tem uma superfície “recentemente” formada?
- Qual a origem da matéria orgânica de cor negra que cobre Japeto?
- Quais as reacções químicas que ocorrem na atmosfera de Titã? Terá oceanos? E qual será a origem para a grande quantidade de metano em Titã?
- Existirão formas moleculares primitivas em Titã?

Christiaan Huygens (1629-1695), foi um Cientista Holandês, que em 1655, descobriu Saturno e os seus anéis e também o satélite Titã. A sonda Huygens, que é transportada pela Cassini, irá fazer o estudo do satélite Titan.
A nave espacial Cassini recebeu o seu nome do Astrónomo Francês, de origem italiana, Jean-Dominique Cassini (1625-1712), o qual, para além de ter descoberto os satélites Japeto, Rea, Tétis e Dione, em 1675, efectuou observações que levaram também à descoberta da chamada “Divisão de Cassini”, um intervalo de espaço aberto entre os milhares de objectos que circulam o grande planeta gasoso e formam os Anéis de Saturno.



Com esta entrada no Luzeiro, tentarei realizar um conjunto de informações gerais sobre a Missão Cassini-Huygens, o Planeta Saturno, os Anéis e o seu Sistema de Satélites.