Missão Cassini-Huygens - VI

A Missão entrou em órbita.

Conforme esperado, às 02H30 U.T. de 1 de Julho, 03H30 em Portugal, a nave Cassini-Huygens iniciou a travessia do plano dos Anéis de Saturno.
Esta manobra, destinada a inserir a nave na órbita do planeta, foi executada num sentido de progressão de baixo para cima relativamente ao plano dos anéis.
A Cassini-Huygens atravessou os anéis F e G num ponto situado a cerca de 19000 km acima das núvens de Saturno.

Uns 25 min mais tarde, inicou-se uma manobra de afrouxamento de velocidade, tendo sido nessa altura accionados os dois propulsores principais que colocaram a nave em órbita pelos próximos 4 anos.
Para protecção do corpo principal do engenho espacial terrestre, esta foi posicionada de modo a que a sua antena principal funcionasse como escudo protector aos eventuais impactos de outros objectos orbitantes.
O sinal reportando o sucesso da manobra chegou a Terra passados 84 min, tanto quanto demorou a percorrer os 1500 milhões de quilómetros que nos separam de Saturno.
Se esta manobra tivesse fracassado a nave perder-se-ia e com ela 30 anos de trabalho.

Tendo em conta que a Cassini-Huygens não virá a estar mais próxima dos anéis, foram levadas a cabo um conjunto de observações e obtidas as primeiras fotos de extraordinário detalhe.

Para ver as fotos sempre mais recentes veja-se o sítio da equipa de registo e tratamento de imagens da Missão Cassini-Huygens: http://ciclops.lpl.arizona.edu